잭의 후손과 콩나무

초등심화 A반 000

옛날, 아주 멀지 않은 옛날, 산 넘고 들 넘어 시골에 잭이라는 아름다운 효녀와는 거리가 머~언 딸과 - 잭은 자신의 이름이 남자 같아서 너무 좋아했다. - 검은 머리의 아름답지만 까칠한 잭의 어머니 셀레나가 남편없이 살고 있었다. 잭의 이름은 잭의 아빠의 이름을 따서 지었다. 아빠와 정말 닮았기 때문이었다. 어버이의 특성이 자손에게 전달되어 자손이 어버이와 같은 특성을 갖게 되는 것을 ‘유전’이라고 한다. 그런데 신기하게도 잭은 자신의 아버지에게서만 유전자를 받았는지 성별만 빼고는 아버지와 너무 닮아서 이름도 똑같이 지었다. ‘잭’이라고.

그래. 잭의 아버지는 대부분의 아이들이 알고 있는 이야기, 잭과 콩나무에 나오는 바로 그 잭인 것이다.

잭과 콩나무라는 이야기에서는 잭이 평생을 부자로 행복하게 살았다고 쓰여 있지만, 사실 아버지 잭의 이야기는 전혀 그렇지 않다. 동쪽 마녀로부터 받은 마법의 콩나무 묘목들이 쑥쑥 자라서 구름 위에 살고 있는 거인의 보물을 훔쳐 올 수 있었지만 3년이 지나자 황금알을 낳는 닭도 죽어버리고 다시 가난해진 잭은 불운하게도 병을 얻어 시름시름 앓다가 어린 딸 잭과 아내만 남기고는 그만 세상을 떠나고 말았다. 아버지 잭이 떠난 후 그들은 늙은 암소 라이프와 가까스로 살았다.

잭은 여느 때처럼 침대에서 한 발짝 떨어져 있는 방문을 지나서 라이프가 있는 외양간에 갔다. 외양간은 햇빛이 잘 들지 않는 집 뒤쪽에 있었다. 잭은 늙고 커다란 암소의 젖을 짜내기 위해서 우유 담는 통과 세 발 달린 낡고 작은 의자를 하나 찾아냈다. 세 발이 달린 의자를 보고 책에서 읽은 내용이 생각 난 잭은 길게 풀어놓은 금발을 빙빙 꼬면서 하품을 연신해대는 라이프의 눈앞에 세 발 달린 의자를 가져다가 보여주며 눈이 놀랍게도 커진 라이프에게 기나 긴 설명을 시작했다.

“너 왜 이 의자의 다리가 3개인 줄 아니? 다리 네 개짜리는 흔들리지 않게 놓으려면 다리가 놓여야 할 네 개의 점이 모두 하나의 면 위에 있어야 해. 멋진 마룻바닥이라면 네 개의 점을 찾는 것이 쉬워. 하지만 너도 알다시피 외양간의 바닥은 멋진 마룻바닥과는 거리가 멀어. 울퉁불퉁하기 십상이지. 따라서 외양간에는 네 발짜리 의자를 놓기란 여간 어려운 일이 아니야. 웬만한 경우 네 다리 중 세 다리를 놓을 곳은 찾을 수 있지만 나머지 하나는 붕 뜨게 되지. 그런 의자에 앉으면 균형을 잡기 힘들어서 젖을 붙잡고 있다가 우당탕! 넘어지기 일쑤야. 그럼 너는 ‘바보 아냐?’하고 생각할 거야. 난 누가 나를 바보로 생각하는 것은 딱! 질색이거든. 그래서 적어도 한 면에 세 개의 점은 있으니까 이 의자의 다리는 세 개인 것이고, 나는 바보라는 소리를 듣지 않는 것이고!”

길고 긴 설명이 끝나자 라이프는 불평의 ‘음매~’ 소리를 냈다. 잭은 능숙한 솜씨로 젖을 짜고 있었다. 잭이 엄마젖을 떼자마자 배운 것이 젖 짜는 방법이었으니까 젖을 잘 짜는 것은 당연했다. 하지만 웬일인지 젖이 나오지 않았다! 쭉쭉 당겨도 보고, 돌돌 말아서 짜 보기도 했지만 젖은 한 방울도 나오지를 않았다. 평소 절망스러운 상황을 즐기는 잭이 재미있다는 목소리로 말했다.

“와우~ 라이프! 너 이제 폭삭 늙은 할머니가 되었나봐!! 동물의 젖이 나오는 이유는 자신의 새끼를 먹이기 위해서인데, 너는 늙어서 새끼를 못 낳으니까 그냥 나오지 않는 거야…. 우리 여자들이 하는 월경처럼 말이야. 이 참에 내가 너에게 월경에 대해서 알려줄게.”

라이프의 불평의 울음소리가 들렸지만 잭은 아랑곳하지 않았다.

“너도 여자이니까 알아야 할 것 같아. 여성은 태어날 때부터 수십만 개의 난자를 난소에 가지고 태어나. 그 중 약 500개의 성숙한 난자만 난소에서 나오는데, 이렇게 난소에서 성숙한 난자가 나오는 것을 ‘배란’이라 해. 아무튼 난소에서 수란관으로 나온 난자는 정자를 못 만나면 질로 흘러….”

그 때, 잭의 어머니 셀레나는 왜 그런 걸 알려 주냐며, 잭에게 쓸모없는 늙은 암소를 당장 동쪽시장에 팔아버리라고 하셨다. 늙어서 젖도 안 나오는 암소보다는 돈을 좋아하는 셀레나다운 잔소리였다.

잭은 슬픈 클래식 음악을 배경으로 하듯 터덕터덕 걸으며 이야기 했다.

“라이프, 너무 걱정 마. 넌 말라서 잡아먹기 위해서는 먼저 잘 먹여서 살찌울 테니까 말이야…. 정말 미안하구나. 하지만 널 내다 팔지 않으면 내가 엄마한테 먼저 죽을 것 같아서 어쩔 수가 없게 되었어. 그건 그렇고 동쪽 시장은 너무 멀단 말이야.”

그 순간이었다. 갑자기 잭이 만든 스튜와 라이프의 거처지, 그러니까 외양간의 냄새가 섞인 듯한 끔찍한 냄새, 그리고 너무 빨라서 붙어있는 듯한 속사포 같은 말이 들려왔다.

“그래,그시짱은쩡말너무너무찌독하게멀지않아?그래서난그시짱에안가.그대신에난마법으로무엇이든지만들어내지.그런데내가만들찌못하는것이하나있어.궁금하찌?천하의마녀가못만드는것도있다니!그건바로생명체야.이세상의생명체는너무너무까다로워서못만들지그래서난항상그찌독하게먼동쪽시짱까지가야돼.찌금난늙고마른소를사기위해찌독하게먼동쪽시짱까지가고있는데,너는늙고마른소를팔기위해서찌독하게먼동쪽시짱에가고있으니까네가그소를나에게팔아넘기는건어때?그대신에이마법의콩나무묘목을쭐게.이콩나무는찌독하게신기하지.짤키우면찌독한기적이일어나고못키우면찌독하게운없는거야.기적은너의손에달려있다!그럼찌독하게고맙다꼬마야.낄낄낄~.”

펑…! 동쪽마녀(동마)였다.

동마가 나타난 것처럼 갑자기 사라졌다. “아줌마 사투리가 더 지독하거든요!”하고 쏘아붙이면서 그 속사포 같은 말을 자르려다가 결국 라이프와 짝퉁 마법의 콩나무 묘목 2개를 바꾸기로 했다. 아…………,  엄마한테 죽었다.

그 때였다. 하늘의 구름을 바라보던 잭은 죽어라 눈을 비벼댔다. 하늘에서 신기한 광경이 벌어졌다. 잭은 하늘을 보았다가 이 두 화분을 바라보았다.

그러고는 다시 하늘, 묘목이 있는 화분…. 하늘의 구름들이 콩나무 새싹, 그러니깐 묘목이 담겨있는 화분의 모양을 하고 있었다. 콩나무 두 개, 그리고 구름들이 신기해하는 잭을 꼬꾸라지게 하기로 작정을 했는지, 쇼를 시작했다. 잭은 눈을 크게 뜨고 구름을 응시하면서 그 쇼를 지켜보았다.

“음…, 콩나무 두 개. 소녀가 들고 감. 땅에 심음. 구름까지 자람. 행복함.”

첫 번째 쇼가 끝나자 잭은 벌떡 일어나서 구름이 보여주는 쇼를 해석했다.

‘그러니까 내가 콩나무를 하나만 심어도 행복할 것이란 말이지….’

잭이 그런 생각을 하는 동안 두 번째 쇼가 시작되었다.

‘어…? 콩나무 두 개…. 내가 들고 감. 엄마한테 보여드리자 심으심. 그리고 엄마와 내가 행복해…? 흠, 엄마보단 내가 행복하고 싶은데…. 뭐 그래도 표본은 두 개니까 첫 번째 쇼부터 해보자.’

신중한(?) 잭의 생각이었다. 엄마가 이 사실을 아시면 노발대발 하실 것이 분명하니까 잭은 두 화분을 조심스럽게 끌어안고, 우사인 볼트 뺨치는 속도로 가볍게 날아가듯 뛰었다. 이 모습을 뒤에서 지켜보던 누군가가 있었으니 그것은 바로 쇼를 보여주던 구름이었다. 구름은 그러다가 화분이 깨져 버릴까봐 걱정하면서 바람에 몸을 싣고 잭의 집 하늘에 먼저 도착해 있었다. 그러고 보니 그 구름은 아주 약간 초록빛이었다. 그렇다! 그 구름은 원래 구름 위 거인이 살아 있을 때 거인의 집을 떠받치느라 붙잡혀 자유롭지 못한 신세로 지내고 있었는데 아버지 잭이 거인을 물리치는 바람에 자유를 되찾아 세상을 마음대로 자유롭게 다니며 살 수 있게 된 것이다. 아버지 잭 덕분에 자유를 되찾게 된 구름은 언젠가 꼭 은혜를 갚겠다고 마음먹었는데, 세상을 여행하고 10년 만에 돌아와 보니 아버지 잭은 이미 죽어서 그 딸인 잭을 도울 일이 없을까 하며 잭의 주변을 살펴보고 있었던 것이다.

그래서 잭을 도와주었구나!

집에 도착한 잭은 외양간을 향해 주저하지 않고 곧장 갔다. 몇 시간 전만해도 밥줄인 라이프가 있었던 그 외양간, 셀레나가 유일하게 오지 않는 외양간이었다.

잭은 빛의 속도로 일을 시작했다.

외양간 구석에 세워져있는 라이프의 똥을 푸던 삽을 가져다가 구덩이를 팠다. 거기까진 좋았는데 돈이 없어서 학교에 못 다니는 잭은 어떻게 해야 할지 고민하다가 그냥 도자기로 된 검은색의 화분 그대로 땅에 심었다. 그리고 물을 흠뻑 주었다. 그래도 물이 부족하다고 생각한 잭은 물을 두 양동이나 퍼다가 부어주었다. 그리고 손을 탁탁! 털고서 완벽하다는 흐뭇한 웃음을 지었다.

이 모습을 지켜보던 구름은 생각했다.

‘에휴…. 어쩌지? 콩나무는 예민한데…. 그래도 한 그루가 남았으니, 내가 알려 준 것처럼 어머니 셀레나에게 도움을 청하겠지. 다행히도 잭은 아버지를 많이 닮았으니 콩나무를 키우는 데는 소질이 있을 거야.’

다음날, 아니나 다를까 하루 만에 튼튼하던 마법의 콩나무 묘목이 언제 그랬냐는 듯이 할미꽃처럼 굽어 누런색으로 시들시들 해지고 있었다.

‘아…, 어떡해! 구름이 내가 저 콩나무를 정성껏 키우면 행복해진다고 했는데 나는 동마의 말처럼 지독하게 운이 없는 거야? 난 이 마콩(마법의 콩나무)을 잘 키우려고 시원하도록 외양간 그늘에 심었고, 물은 아~주 아주 많이 주었다고! 어쩔 수가 없지. 엄마에게 도움을 요청하는 수밖에!’

잔뜩 긴장해서 갑자기 추워진 잭은 사시나무처럼 덜덜 떨면서 어머니 방으로 들어갔다.

“저…. 어엄마아….”

“왜 그러니 내 딸? 어디 아파?

왜 이렇게 덜덜 떠니? 자, 이리 와서 말해 보렴.”

‘으잉? 엄마가 왜 이렇게 친절하지?’

잭은 평소와 다르게 엄청 친절한 엄마가 이상했다. 아무튼 잭은 조심스럽게 사건의 전개를 이야기했다. 엄마의 친절을 은근히 궁금해 하면서.

“아~ 내 딸이~. 그런 일을 겪었구나! 그럼 당연히 식물을 잘 기르는 방법을 알려줄게.”

엄마는 책상 쪽으로 가면서 말했다.

잭의 집에서 유일하게 새 것 같은 사무실 책상이었다.

“저, 엄마! 말씀드리기 좀 그런 건데요, 왜 이렇게 오늘은 기분이 좋으신 거예요?”

“아아~ 나? 에헴! 오늘이 저 액자의 주인공인 너희 할머니, 위~대하신 예언자인 할머니께서 손녀, 그러니까 바로 네가 위~대한 일을 하여서 우리 집안을 빛낼 것이라고 하신 날이거든. 아무튼 흠…. 그 일을 할 때에 필요한 것을 액자 뒤에 숨겨 놓았다고 하셨는데 그게 아마도 지금 너에게 필요한 것일 것 같구나.”

잭의 엄마 셀레나는 예쁜 미소를 지으면서 책상 밑에 있는 빨간색 단추를 눌렀다. 삑! 하는 소리와 함께 할머니의 초상화가 반으로 갈라졌다. 으앗!

그런데, 엇! 뒤쪽에는 식물 기르는 방법이 쓰여 있는 게 아닌가? 정말 오래되어 보이는 양피지였다.

“바로 이거야. 이게 너를 도울 것이야! 자, 한 번 꺼내보자.”

셀레나가 제법 위엄있게 말했다. 낡은 서재 냄새가 나는 양피지를 들어 올린 잭은 먼지를 불어 낸 다음, 읽어 보았다.

“그러니까, 여기에 쓰여 있는 대로 하면 된다는 말이지요? 그럼 빨리 가요! 자, 빨리요, 빨리!”

잭은 이층에 있는 엄마의 방을 나와 엄마 손을 잡고 계단과 일층 부엌을 가로질러서 외양간 밑으로 들어갔다.

“어머! 너 혹시 이런 그늘에 식물을 심을 생각은 아니겠지? 이 양피지를 읽어보면 알겠지만 식물은 햇빛이 필요하다고! 햇빛은 식물에게는 밥과 같은 존재이지. 그리고 물도 마찬가지야. 그렇다고 물을 너무 많이 주면 결국에는 뿌리가 고인 물에 의해서 썩어버리니까 그 식물은 죽는 거야!”

‘뜨끔! 난 햇빛도 안 들고 어두침침한 곳에 콩나무를 심고 물은 엄청 많이 주었는데….’

잭은 찔리면서도 어깨를 으쓱하면서 외양간 밖에 있는 햇빛 잘 들고 흙이 고운 땅을 찾아냈다. 외양간은 염소똥 냄새가 나고 흙은 축축하며 어두운 반면에 그 뽀송뽀송한 땅은 향긋했으며 햇빛이 비추어 밝고 따뜻했다.

잭은 작업을 시작했다.

양피지에 적힌 대로 1번, 땅을 판다. 뭐 이 정도는 식은 죽 먹기지! 2번, 구멍에 모종의 뿌리를 넣는다. 3번…… 끝! 잭은 이마에 맺힌 땀을 훔치면서 ‘내가 이렇게 쉬운 것도 모르는 바보였다니! 과학 공부 좀 해야겠다.’라고 생각했다.

“자, 잭! 이제 <관리하기>를 봐야 하지 않겠니?”

아, 맞다! 관리를 잘 해야 되지! 잭은 주머니에 꾸깃꾸깃 구겨놓은 양피지를 펼쳐들었다.  흠, 물도 적당히, 햇빛도 적당히…….

“엄마, ‘적당히’가 얼마만큼인데요?”

“어… 으응. 그게 옛날, 아주 옛날에는 사람들이 귀찮아서 그러기도 했단다, 잭.”

으음…. 잭이 보기에는 엄마가 귀찮아하는 것 같았다. 아무튼 뭐, 궁금하지도 않아!

잭은 어깨를 으쓱해 보이면서 물을 ‘적당히’ 주었다.

하루가 지났다. 아직 발전이 없었다.

이틀, 사흘, 나흘이 지나고, 한달이 지났다. 그 동안 마법 콩나무에 별다른 이상이 없어서 엄마는 속았다고 생각했지만, 잭은 포기하지 않았다. 열심히 마법의 콩나무를 키웠다.

어느 날 밤, 잭은 아주 행복한 꿈을 꾸었다. 자신이 순금 알갱이들 속에서 헤엄을 치고 있었다! 14K도 18K도 아닌 24K, 100% 순금이라는 확신이 들었다!

다음날 아침, 행복한 꿈속을 헤매던 잭은 빨리 일어나서 일하라는 어머니의 고함소리에 꿈에서 빠져나왔다.

아침을 먹고, 콩나무에 물을 주기 위해 마당에 간 잭은 콩나무를 보고 그만 자신의 발에게 물을 주었다. 잭은 그렇지 않아도 큰 눈을 크게 떴다. 그리고 긴 금발을 휘날리며 엄마에게 달려갔다. 어제만 해도 건강한 녹색이었던 콩나무가 오늘은 휘황찬란한 금빛에다가 굵기는 엄청나고 길이는 3m의 금빛 꼬투리 수백 개를 주렁주렁 매달은, 보고 있자니 눈이 따가운 콩나무가 되어 있었다!

“어머나! 이건 과학적으로 있을 수 없는 일이야. 간밤에 무슨 일이 있었던 거야?”

잭을 따라온 셀레나는 눈을 반짝이며 횡설수설 거렸고 안절부절 하지 못했다.

그런데 잭은 셀레나가 하는 말을 귀로 듣고만 있다가 갑자기 떠오른 것이 있었다.

“아! 맞다! 엄마, 엄마! 제 얘기 좀 들어보세요. 제가 밤에 금빛 알갱이, 순금 알갱이에서 헤엄치는 꿈을 꾸었어요. 그런데 생각해보면 그 알갱이는 콩이고 그 콩을 심으면 다시 이런 콩나무가 되는 것이에요!!”

역시나 금빛 꼬투리 속에는 금빛 알갱이가 가득했고, 꼬투리를 따내자 또다시 그 자리에 꼬투리가 나왔다.

“내 생각에 이 금빛 콩을 다시 심을 필요는 없을 것 같다. 자, 그럼 어서 금을 따내자! 그리고 오늘은 집부터 지어야겠구나! 콩나무를 위해 화단도 더 넓혀야겠어. 자, 이제는 네가 원하는 것은 무엇이든 다 사 줄게. 옷? 장신구? 애완동물?”

잭은 믿을 수가 없었다. 지금까지 가난하게 살아왔던 잭은 몽당연필과 양피지를 꺼내 들고 사고 싶은 것을 적었다. 엄마는 계획이 철저한 잭을 보며 고개를 설레설레 저으면서 방으로 들어갔다.

마당에 혼자 남은 잭은 콩나무에 기대어서 사고 싶은 모든 것을 적었다. 잭의 금발과 황금빛 콩나무가 제법 잘 어울렸다.

침대, 이야기 책 몇 권, 핸드폰, 전망 좋은 방, 강아지, 곰 인형, 토끼 인형, TV, 사진기, 옷장, 시계, 황금….

잭은 황금이라고 쓰려다가 그냥 지워버렸다. 가지고 있는 모든 것이 황금인데….

금속을 황금으로 만들려는 괴상한 연금술사들을 생각하다가 잭은 갑자기 라이프가 생각이 나서 슬펐다. 황금-마법의 콩나무-동마-라이프. 이렇게 연관이 되어서였다. 그래도 라이프가 생각나면 라이프-동마-콩나무-황금 순으로 황금이 생각나서 부자가 된 잭은 다시 기분이 좋아졌다. 그래! 꼭 사야 할 것 하나 더! 늙은 암소 한 마리. 동쪽마녀에게서 다시 라이프를 사 올 것이다. 그리고 라이프에게 어쩔 수 없이 팔아넘기게 된 것을 꼭 사과하고 예전에 하던 것보다 더 많이 책에서 읽은 과학지식을 얘기해 줄 것이다. 언젠가 라이프도 내가 알려준 과학지식들로 부자가 될 수도 있으니까!

<궁금해요>

황금 주기율표와 연금술

‘황금’하며 떠오른 것은 Au와 연금술이었다. Au는 주기율표에서 황금을 나타내는 화학기호이다. Au의 원자번호는 79번으로 이 원자 안에 있는 양성자의 개수는 79개이다. 주기율표에서 원소의 원소 번호는 양성자의 개수이기 때문이다. 그리고 아주 먼 옛날에는 연금술사들이 있었다고 한다. 연금술의 유일한 목적은 보통 금속을 가장 귀한 금속인 금으로 변화시키는 것이었는데 함부르크의 연금술사 브란트는 사자의 오줌이 들어 있는 혼합물로 실험을 했다고 한다. 이 고귀한 동물이 만든 금빛 액체에 금이 들어 있을 것이라고 생각한 것이다. 하지만 그가 발견한 것은 금이 아니라 빛을 내는 원소인 인이었다고 한다. 철이나 납처럼 흔한 금속을 금으로 변화시킬 방법을 찾던 사람들에게 이런 실험결과는 실망스러운 것이었겠지만 금을 만들기 위해 여러 가지 실험을 거듭하면서 알게 된 실험방법들이 오늘날 화학발전에 많은 도움을 주었다고 한다.

<저자 소개>

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2001년에 인천에서 태어났으며 현재 인천00초등학교 0학년에 재학 중입니다. (중략) 3학년 때부터 과학을 좋아하여, 과학 수업을 받을 때마다 일지로 기록하며 과학자의 꿈을 키워가고 있습니다. (이하 생략)